假如汤显祖来到现在，他一定每天都能收到许多网友的私信：

　　“汤显祖你真是个废柴！”“小汤请你独立行走！自己的事情自己做！”

　　汤显祖：？？？我干什么了我？

制图：倪雯冰。

　　最近，视频“汤显祖的千层套路”火了。在一款古风游戏中，外出探险的玩家需要经历一番“牡丹亭”式的爱情故事——帮汤显祖追丽娘。

　　但是，大戏剧家汤显祖在游戏里却遭到了玩家们的“百般嫌弃”，因为这位柔弱无力的才子干啥啥不行，使唤人第一名：“话让我搭、花让我摘、颜料让我送、礼物让我买、连坏人都让我赶……你追女朋友为啥都是我干活？”

　　游戏的设定本是虚构，那玩笑之外，历史中的汤显祖本人真的“懦弱”吗？惊艳世人的《牡丹亭》又是怎么写出来的？

　　他不仅不弱，还经常“硬刚”

　　公元1550年，汤显祖在江西抚州出生，古代，大多数文人都要“学而优则仕”，小汤也不负家族期待，从小就熟读四书五经，精通乐府歌行五七言诗，12岁能作诗，21岁考中举人，26岁就出版诗集《红泉逸草》。

　　不过在考试这条路上，年轻的汤显祖栽过不少跟头。

　　一个流传甚广的故事是，当朝宰相张居正为了儿子们的科举考试，曾几次托人去拉拢汤显祖，想拉他当个陪衬，但汤显祖珍惜自己的气节操守，表示拒绝，不愿与之同流。

　　直到张居正去世后的次年，第五次参加考试的汤显祖才得以登进士榜，这时他已经34岁了。

　　之后，汤显祖做过一些官职，但秉性不改，拒绝随波逐流，面对不公还是喜欢“硬刚”。

　　万历十九年(公元1591年)，彗星出现在西北天际，皇帝认为不详，指责言官失职，要求大家修德反省。汤显祖于是上奏《论辅臣科臣疏》，他目睹当时的旱灾、饥荒与官僚腐败，文章直指当朝宰相的专权之弊，结果震动朝廷，他也因此被贬到远在雷州半岛的徐闻。

制图：倪雯冰。

　　再后来，汤显祖调任浙江遂昌县知县。上任第三天，他就去考察当地的教育设施，后来又捐出了自己的所有俸禄，修建射堂和书院，不仅如此，他还经常去到学校探看，亲自为孩子们批改文章，他在任的几年，让遂昌风貌大为改观。

　　尽管取得了不错的政绩，但汤显祖仍没获得什么个人的升迁，看透一切的他有了辞官退隐的念头。万历二十六年，汤显祖告长假还乡，弃官了。

　　至情至性的《牡丹亭》

　　汤显祖弃官的理由，有不满矿税之说，也有受排挤之说，总之，官场没有将他的理想发挥到极致，但在官场之余的写作，却让汤显祖的才能舒展开来。

　　青年时期起，汤显祖便开始执笔创作，万历五年至七年间，汤显祖在家乡试作《紫箫记》，之后修改写成《紫钗记》。

　　据学者考证，汤显祖弃官回家的第一年，完成了《牡丹亭还魂记》，之后，《南柯记》与《邯郸记》也相继定稿，他的代表作“临川四梦”就此完成。

　　“四梦”中最耳熟能详的，是至今仍在上演的《牡丹亭》。“汤义仍《牡丹亭梦》一出，家传户诵，几令《西厢》减价。”

制图：倪雯冰。

　　《牡丹亭》的很多故事情节取自话本《杜丽娘慕色还魂》，但汤显祖以“至情”为主要思想进行了改编，把原本的风流韵事，改成了杜丽娘因情而死、又因情复生的感人故事。

　　在古代封建社会，女性需要面对许多以礼为名的规范约束，杜丽娘知书达理，但对外界知之甚少，甚至连自家花园都不知道。在《牡丹亭》的故事里，“梦”是关键，游园惊梦改变了杜丽娘的一生；“情”是灵魂，杜丽娘对于感情的追求更多是生发于自觉、是人性意识的觉醒。

　　这里的“情”，不仅仅是爱情，更有些反抗封建礼教束缚的“真情”意味。

　　《牡丹亭》的火爆，与它的女性读者们

　　几百年来，《牡丹亭》在戏剧舞台不断创新，还通过书籍、剧本、点评本接续流传。它风靡江南的背后，还有一个值得关注的现象，就是在女性群体中的传播。