任继周的学术“草原”

　　【大家】

　　学人小传

　　任继周，兰州大学教授，中国工程院院士。1924年11月生，山东平原人，我国现代草原科学奠基人之一，草业科学开拓者。1948年毕业于国立中央大学畜牧兽医系，1950年起任职于国立兽医学院(后更名为西北畜牧兽医学院、甘肃农业大学)、甘肃省草原生态研究所、兰州大学草地农业科技学院等单位。创建中国高等农业院校草业科学专业的草原学、草原调查与规划、草原生态化学、草地农业生态学等4门课程，并先后主编出版同名统编教材。著有《草地农业生态系统通论》《中国农业伦理学导论》等专著14部，主编《中国大百科全书》和《中国农业百科全书》草原牧草部分。创办《草业学报》、《草业科学》、《国外畜牧学——草原》(现名《草原与草坪》)三种刊物并任首届主编。创建了中国高等农业院校第一个草原系，中国唯一的草原生态研究所，是我国最早的草业科学博士生导师、首位草业科学领域院士。曾获国家教学成果特等奖(第一获奖人)、国家科技进步奖、何梁何利科技进步奖、全国农业科技先进工作者、新中国“最美奋斗者”等多种奖项和荣誉称号。

　　1942年，18岁的任继周转学到重庆南开中学，读高二。学校对面是一片草地——国立中央大学农学院的畜牧试验场，从小就喜欢小动物的他经常去看那里的牛和羊。

　　正是这片草地，让任继周和草结下深深缘分。大学毕业后，他走向中国大西北的广袤草原，追逐少年时代就深深镌刻在心中的梦想，成长为中国第一位草业科学领域的中国工程院院士。

　　选 择

　　1924年11月，任继周出生于山东临城县，父亲任萧亭毕业于保定陆军军官学校，曾参加过武汉会战、枣宜会战等战役。任继周弟兄四个，大哥很早就过继给亲戚家并早逝，二哥任继愈，三哥任继亮，任继周最小。

　　任继愈是任继周从小最信任和崇拜的人。

　　因为战乱，任继周小学和中学辗转鲁鄂川渝等地，初二转学到四川江津九中(现为重庆市江津二中)。恰巧那时，任继愈所在的西南联大研究生院，寄托在中央研究院历史语言研究所，距江津九中不远，哥哥有时会来看望弟弟。

　　任继愈研究生毕业留校任教，决定安排任继周去重庆沙坪坝的南开中学读高中二年级。1942年暑期，任继周进入南开中学，他是这所中学培养出的第73位院士。

　　南开中学一年的学费要花掉任继愈十个月的工资。早一年考上大学，就可以减轻二哥的负担。任继周体谅兄长的难处，一边学习高二课程，一边自学高三课程。高二结束后，任继周如愿考取了国立中央大学。

　　学什么专业呢？任继愈建议：“我研究哲学有些务虚，你最好选实一点的专业。”任继周少年时身体虚弱，颠沛流离的中小学阶段，又经常吃不饱饭，心中有个让中国人能多吃些肉、改善营养结构的梦想，因此选择了畜牧兽医系。

　　1948年毕业时，在兰州办学的国立中央大学教授、兽医学家盛彤笙需要草原专业人才，经我国草业科学奠基人王栋教授推荐，任继周受聘于国立兽医学院。经学校安排，他毕业后以兽医学院助教的身份，跟随王栋进修两年牧草学。

　　1950年5月，任继周和妻子李慧敏从南京出发奔赴兰州。这是一次艰难的旅行。当时，从西安到兰州还没通火车，他乘坐学校拉仪器的道奇卡车时常抛锚。这段路足足走了21天。这一路，走土路、睡土炕。到了兰州，任继周夫妇都成了土人。

　　西北军政委员会畜牧部副部长、国立兽医学院院长盛彤笙精心安顿这对夫妇的生活：带厨房的三间房子，水缸里装满从黄河拉来的水，烧柴码得齐整，窗户纸也都糊上桐油，还专门给他一间16平方米的“牧草研究室”，里面有一张办公桌、一盏煤油灯、一个书架、一个单面试验台，几个玻璃尖顶种子瓶。

　　盛彤笙爱惜人才。其实，盛彤笙本人就是难得的人才，他在德国取得医学博士学位后攻读兽医学博士，到西北办兽医学院，1955年入选首批中科院学部委员。他的理想是要改善国民营养。

　　当时，恰逢西北军政委员会组织草原牧区调查队，盛彤笙安排任继周跟随调查队对甘肃草原进行了全面考察，还拿来家里的蔡司相机给他用。

　　甘南桑科草原、皇城滩大马营草原——这是任继周最早接触的真正的草原。接下来的几年，他跑遍了西北和内蒙古的多种类型草原。