历经600年 《永乐大典》正本至今不知所终

　　这部原本1万多册的大书经历了600多年的颠沛流离，如今全世界只剩下400余册副本存世，正本至今不知所终

　　《永乐大典》：一部大书的前世今生

　　文/仇广宇

　　发于2019.7.8总第906期《中国新闻周刊》

 

　　“假如《永乐大典》全部保存到现在的话，我们对于中国古文学史的面貌是可以看得更完全的。”这是文学家郑振铎曾经的一句感叹。

　　“旷世宏编 文献大成——国家图书馆藏《永乐大典》文献展”是2019年5月召开的“亚洲文明对话大会”旗下“亚洲文明联展”的四个辅展之一，它展现了中国国家图书馆的“镇馆之宝”——《永乐大典》编纂、抄写、失传、搜罗、辑佚的全过程。

　　《永乐大典》是由明朝永乐帝朱棣组织人编纂的、中国古代最大的类书。其中保存了中国明代14世纪以前文学、哲学、宗教、史地、应用科学等浩如烟海的资料。清代乾隆年间著名文库《四库全书》的编纂过程中就曾利用《永乐大典》中的大量散佚古籍进行辑佚。

　　《永乐大典》的名头说起来似乎尽人皆知，但其成书背后的艰辛又罕有人知。这部原本包含1万多册的大书经历了600多年的颠沛流离，如今全世界只剩下400余册副本存世，正本至今不知所终。

　　最大的类书和最少的读者

　　类书与西方的百科全书近似，但也不尽相同，是将与某个事物相关的所有书籍内容全部或部分文字汇集在一起，其卷帙浩繁、工程量巨大，是国力与文治的象征。明朝自朱元璋起就有修类书的打算，后朱棣赶走建文帝即位，今人推测他开始修书不乏“消弭朝野间不平之气”等原因。

　　在此背景下，《永乐大典》始修于永乐元年(1403年)。起初修书速度很快，一年即修成，命名为《文献大成》，但有许多书未曾收录。朱棣对此不满意，命令学识渊博的僧人姚广孝和洪武旧臣、大学士解缙等人在文渊阁主持重修。

　　从《永乐大典》能看得到朱棣在文化上建功立业的雄心，具备几个特色：第一就是“大”，收书达到七八千种。除了启用皇家的全部藏书，朱棣还要求到全国各地收购书籍。这使得《永乐大典》对上到经史子集，下到阴阳医卜甚至僧道技艺等领域的书籍均有收录。比起后世修《四库全书》时随意删改书籍的情况，《永乐大典》除存在个别传抄错误之外，对各种类型的书籍基本做到了兼容并蓄。

　　另一个特色是《永乐大典》独特的分类法。中国古代的类书多用按事物分类、按音韵分类或按数字分类等方法，但只能取其一，官方则习惯按事物编纂，可是这样检索起来较为困难。《永乐大典》首创“用韵以统字，用字以系事”，相当于结合了两种分类方式：在当时的韵书《洪武正韵》的基础上，在每个韵下面列出单字，单字下收录该字的音韵、训释和字体，再把天文、地理、人事、名物、诗词等内容，随字收录各项内容。

　　《永乐大典》在设计上也是美感十足：正文用明代官用楷书“台阁体”抄写，四周双边大红口、红鱼尾、朱丝栏(行格界栏)皆为手绘。书衣用多层宣纸硬裱，外部用黄绢包裹。嘉靖年间组织重抄时，负责组织工作的建极殿大学士徐玠为加快速度打算不按照原来的版式抄写，后来发现书中字体大小不同，插图精美众多，版式难以改动。他不禁感叹永乐本的精致，只得要求按原样重抄。

　　参与修书的人数在两三千人左右。编修者的饮食起居基本由朝廷包办，在南京文渊阁附近居住，由光禄寺负责朝暮饮食。书成之后，各级编修人员都得到了不同程度的赏赐。永乐五年(1407年)，《永乐大典》宣告修成，成书除目录60卷外，全书共有22877卷，或一两卷，或三卷为一册，装订为11095册。这套书也成为全世界最大的百科全书式类书，比18世纪法国狄德罗等人编纂的百科全书和大英百科全书均要早300多年。

　　成书后的《永乐大典》专供朱棣一人使用，但他并未怎么翻看过，反倒是后世的弘治、嘉靖两位明朝皇帝钟情于此，经常翻阅，成了“忠实读者”。弘治曾想到南京去取回正本放在北京。嘉靖皇帝长期以来一直想重抄《永乐大典》，但直到宫内两次失火后他才真正有所行动。

　　嘉靖四十一年(1562年)，重抄《永乐大典》的工作正式开展，到了嘉靖去世时的隆庆元年(1567年)抄成，副本存放于北京皇史宬，也就是皇家档案馆，迄今为止人们能见到的所有《永乐大典》真品均为嘉靖副本。

　　“搜罗颇见费心艰”