600年的记忆：紫禁城历史上的几个关键词
　　演讲人：朱诚如 演讲地点：故宫博物院“紫禁城建成600年暨中国明清史国际学术论坛” 演讲时间：2020年10月

　　今年是紫禁城建成600年，也是故宫博物院成立95周年。紫禁城作为明清两代皇宫，它是中华民族宝贵的传统文化遗产，也是著名的世界文化遗产。它不仅拥有中国古代最宏伟的宫殿建筑群，还拥有一百八十余万件珍贵文物和大量的文献档案，承载着丰富的历史信息和文化印记，是中华民族记忆传统、传承文脉、增强文化自信的重要资源。

　　与世界各国著名的都城皇宫相比，紫禁城体量为“世界五大宫之首”，著名古建专家单士元先生曾作过比照，法国巴黎的卢浮宫，自1541年成为皇宫以来，历经路易十四、拿破仑王朝多次改建，一度成为欧洲的政治文化中心，其建筑面积不到紫禁城的1/4。俄罗斯的圣彼得堡冬宫，1764年建成后，它的建筑面积相当于紫禁城的1/9。另一著名宫殿——克里姆林宫，其面积也不到紫禁城的一半。紫禁城在世界著名皇宫中是历史最悠久，建筑面积最大，保存最完整的古代皇宫。

　　紫禁城的宫殿建筑，经历六百年的风雨，或自然风化，或战争创伤，但始终没有改变它的格局和风貌，它是中国首都北京的地标之一，它宏伟的身影一直屹立在中轴线的中心，它是中华民族统一多民族国家的文化瑰宝，是中华民族文脉绵延不断的表征之一。  

　　“前朝后市，左祖右社”与“永乐之治”

　　紫禁城遵循中国古代“前朝后市，左祖右社”的营建规制，建成于明朝永乐十八年（1420），第二年正月，明成祖朱棣宣布迁都北京，自此紫禁城成为有明一代的皇宫。明崇祯十七年（1644）清军入关，紫禁城又成为有清一代皇宫。明清两代二十四帝，近五百年以此为国家中枢之地，政之所出，号令天下。紫禁城从明朝“永乐之治”肇建，到清朝“康乾盛世”定格。紫禁城是我国明清两朝统一多民族国家历史的见证者。

　　回望历史，紫禁城从肇建到定格，历经明清两朝五百年的坎坷和辉煌，它始终与国家和民族的命运紧密相连。都城是国家的政治中心、军事中心，皇宫是国家的中枢之地。建宫定都历来是国之大政。明成祖朱棣永乐四年（1406）“诏以明年五月建北京宫殿”，这是朱棣确定建宫迁都的标志。这在当时历史条件下，这是一个艰难的历史性决策。

　　建一座新的皇宫，自古以来工程浩大，绝非易事。从永乐四年（1406）开始，采木烧砖、修建长陵、疏浚大运河，为建宫迁都的前期准备工作陆续展开。远从四川、湖广、江西、浙江采集楠木等优质木材，专用殿内用的苏州澄泥金砖、殿基用的山东临清贡砖、宫殿用的黄色的玻璃等烧制运输都很艰难，还要调集天下各色匠人，经过十年筹备，永乐十五年（1417）元月开工，到永乐十八年（1420）九月，建成三大殿、寝宫、紫禁城四门、角楼以及庙社郊祀坛场，与南京宫殿相比“高敞过之”。朱棣以迁都北京来稳定国家统一和民族交融的地缘政治格局，以此一统农耕和游牧经济广大区域，并以天子戍边宣示维护国家统一的决心。从而使北京再次成为中国大一统王朝的政治、军事中心。

　　明成祖朱棣建紫禁城迁都北京的决策，是一件永载中华民族历史史册的功业。首先，它阻滞元朝残余势力南下中原，维护国家统一的大局。明初经过洪武建文两代攻伐，元朝残余势力虽远遁漠北，但一直侵扰不断。冷兵器时代，北方游牧民族仗其金戈铁马，称雄一方。明成祖朱棣即位后，先是对北方蒙古诸部采取柔和政策，遣使通好，安抚蒙古诸部，以图统一北方蒙古诸部。但蒙古诸部中的鞑靼、瓦剌叛服不定，多民族国家的统一面临挑战。永乐八年（1410）和十一年（1413）朱棣两次亲率数十万大军出塞北征，历时数月，深入塞北，取得局部胜利，一定程度上解除了北方的威胁。但是元朝残余势力一直伺机卷土重来，自永乐二十年（1422）起，永乐二十一年（1423）、二十二年（1424），朱棣又亲率大军连续三次亲征，最后一次亲征回师途中，病死于榆木川（今内蒙古多伦），时年65岁。朱棣五次亲征打压了鞑靼和瓦剌两部的野心，使其不敢贸然南下中原大举进犯，为明王朝后来抵御蒙古诸部侵扰奠定了基础。

　　此外，当时作为北部边疆的东北，极需稳定和强化治理。东北地广人稀，且多民族聚居一直处于松散状态。明洪武年间，已将图们江、松花江和鸭绿江以西纳入了控制范围，但更广大的区域还疏于治理。永乐年间，为了加强对黑龙江流域、乌苏里江流域以东滨海地区以及图们江流域的治理，先后在这广大区域设置卫所，并于永乐七年（1409）在东北边地设置奴尔干都司，治所设在黑龙江下游的东岸特林地方，并于永乐十一年（1413）敕建永宁寺碑，至永乐末年，在奴尔干都司治下，设置了二百零四个卫所，奴尔干都司治所的设置，将黑龙江下游海口的广大地区纳入明王朝版图，广置卫所加强了对多民族地区的基层治理，这都是巩固东北多民族国家统一的重大举措。