汪曾祺是二十世纪中国文坛难得的多面手，这在新近出版的12卷本全集中表现得很充分。全集中散文(包括单独成卷的“谈艺”类篇什)最多，小说次之，再次是戏剧，再次是诗歌，另外有杂著一卷，其中文体包罗很广，其中杂著又有对联、民间文学整理、古诗今译、带广告性质的书封引介、骈散结合而富有特点的征稿启事、访谈，乃至铭文、碑文、书画题跋、日常文书……可谓琳琅满目，为多数同侪作家文集所不具备。而散文卷中的《地灵人杰话淮安》，是全集中绝无仅有的一篇电视片解说词，大概也是汪曾祺一生所写唯一与电视有关的作品，传播很广，却很少被人注意是出自汪曾祺的手笔，因而长期遗落集外。

　　在汪曾祺的各体写作中，和电影、电视相关的作品也颇能举出一些。他最早的“触电”可能是参与电影《沙家浜》的剧本改编。该片由长春电影制片厂于1970年开始拍摄，作为京剧编剧的汪曾祺，一度随剧组驻扎长春。1971年影片摄制完成。照例，编剧只署“北京京剧团集体改编”，个人的编剧贡献并没有显示出来。1980年代，电视日渐普及，汪曾祺有了二度“触电”的机缘。

　　1980年代中前期，中央电视台先后播出两部轰动一时的大型专题片——《话说长江》《话说运河》。除了在总体立意、结构、拍摄手法等方面着意出新，解说词也是一大看点。编导不把解说词仅当作补充信息的画面说明书，更是高度重视解说词的美感。为此，邀请了不少作家加盟节目组。

　　1983年播出的《话说长江》，除由央视的陈汉元、赵化勇等为主要撰稿人外，还请著名作家柯蓝、田本相撰写过六集解说词。到1986年创作拍摄《话说运河》时，一共32集节目，一大半都交由知名作家撰写，计有：汪浙成、温小钰、田本相、陆文夫、高晓声、韩少华、汪曾祺、李存葆、蒋子龙、冯骥才、刘绍棠。这在1980年代中期的中国文坛，堪称“极一时之选”的豪华阵营。仔细考察还会发现：这些作家的出生地或成长地，都和运河有着密切的关系。例如，韩少华、刘绍棠为北京人，田本相、冯骥才、蒋子龙为天津人，李存葆为山东人，汪曾祺、陆文夫、高晓声分别为江苏高邮、泰兴、武进人，汪浙成、温小钰为浙江杭州人。这是一群运河哺育出来的作家，他们所书写的是他们真正意义上的“母亲河”。在分工上，不知是否主创方有意为之，作家的籍贯与分工题材之间往往有错位：除了如天津籍学者田本相写的是盛泽、常州、扬州、济宁，苏州作家陆文夫写的是无锡，常州武进人高晓声写的是镇江、苏北，他们自己的“地盘”本来都有专集，却交给其他作家去写。

　　《话说运河》第16集《春满里下河》是关于汪曾祺故乡高邮的。按说，汪曾祺是当代高邮籍文人的翘楚，凭他书写高邮的诸多经典之作，他是执笔这一集的不二人选。但也许是汪曾祺这次有意回避写熟了的故乡？他偏写苏北名城淮安，高邮却交给了生长于北京的散文名家韩少华去写。于是有了这篇《地灵人杰话淮安》。这是《话说运河》的第17集。

　　不过淮安对汪曾祺来说并不陌生。1937年夏，全面抗战爆发不久，江阴就失陷了，正在这里读南菁中学高二年级的汪曾祺离开江阴，从此辗转于淮安、扬州、盐城继续读书，其中有一个学期是在淮安度过的。他后来在散文中深情地写过一吃难忘的青萝卜和狮子头、干炸鯚花鱼等淮安名菜。

　　解说词不同于一般的散文，20分钟的节目，腾挪空间有限。汪曾祺在4300字的篇幅内，主要写了淮安史地、河下镇地方风物、历史名人三个方面，结构紧凑，言简意丰。在适应整部片子总体风格的同时，个人面貌也隐约其间，很多因素有着突出的汪氏标志。如介绍南阁楼时，引用了他的大学老师兼扬州同乡朱自清先生说过的一个笑话：淮安人“到了南阁楼，就要修家书”(这个笑话他在小说《落魄》中曾经提及)。在淮安众多的历史名人中，他用很大篇幅写了梁红玉、关汉卿，这不能不说与作者本人的戏曲生涯有关。讲到梁红玉“以蒲为食”的传说，他特意岔开，津津有味地介绍了烩制蒲菜的烹调技艺：“蒲叶在水中的部分如一根纤细的玉管，把这洁白肥嫩的蒲根茎，烩制成菜，清香甘甜，酥脆可口，似有嫩笋之味。”在其他文章中，他也对于淮安吃食念念不忘，如《肉食者不鄙·狮子头》(1992)等。这样的美食趣味，自是汪氏的一贯标志。正是汪曾祺对苏北史地民风之熟稔和独到的博物趣味，使他的解说词内容丰满而不乏生趣。