荆楚文化是中华民族文化的重要组成部分。“楚”字本身就蕴含着不忘初心、积极进取、团结奋发、众志成城、开放融合、自强不息的精神。这种精神深深植根于中华文明之中，散发着历久弥新的文化魅力。

　　荆楚文化，是周代至春秋战国时期在江汉流域兴起的一种地域文化，继承了许多商周文化特点，源远流长，博大精深。湖北是荆楚文化的主要发祥地，古代的“荆楚”，其地域范围大致以今天的湖北省为主体。今天的湖北人，也常将本省称为“荆楚大地”。  

　　从“荆”“楚”二字中，我们可以窥见古代楚人的生活之本与文化根基。从词源上看，“荆”“楚”同义，“楚”，是一种灌木的名称，也叫作“荆”，属落叶灌木，或小乔木，枝干坚劲，可做杖。我们从《国风·周南·汉广》中可以找到“翘翘错薪，言刈其楚”的诗句，在《说文解字》里也可以看到“丛木，一名荆也。从林疋声”的释义。

　　湖北地处荆山山脉，“楚”或者“荆”这种灌木，在南方江汉流域的山林中极为常见，用作薪柴，是古代人们常用的生活资源。早在商代，北方就以荆楚来称呼江汉流域的南方地区和南方部族，比如《诗经·商颂·殷武》中所说，“维女荆楚，居国南乡”。

　　从字源演变来看，“楚”是形声字，甲骨文中的“楚”字由“林”和“足”构成，“足”既表声又表意。“楚”的一种解释是，穿行于草莽荆丛之中。可见，“楚”字很可能本身再现了楚国先王带着楚人在山林中艰苦开辟国土的场景。当年，楚先君熊绎率领楚人，在自然条件比较差的荆山垦地，经过数十年艰苦奋斗，楚国的疆土不断扩大，财富日益增多，军事力量不断增强，一跃成了江汉霸主，从而开创了楚国波澜壮阔的历史与灿烂丰富的文化。

　　“筚路蓝缕”典出《左传·宣公十二年》，“筚路蓝缕，以启山林”。“筚路蓝缕”，也可写作“荜路蓝缕”。“筚”同“荜”，指荆条等，也泛指荆条、树枝等编织物。在今天这个成语的使用频率也颇高，不过常常会出现一些误写、误用的现象。误写、误用的一个重要原因，可能就是对这个成语与荆楚文化渊源理解不够。

　　中华民族历史上经历过很多磨难，但从来没有被压垮过，而是愈挫愈勇，不断在磨难中成长、从磨难中奋起。荆楚先民“筚路蓝缕，以启山林”的艰苦创业精神和自强不息的斗志，早已经深深烙印在中华文化中，为中国人民迎难而上提供了强大的精神资源。今天，在新冠肺炎疫情的严峻考验下，全国人民上下一心不畏艰难共渡难关，不正是这种精神的体现么？

　　楚国波澜壮阔的历史，既是文化不断融合的历史，也是自强不息的历史。从春秋开始，楚国迅速强盛起来，尤其是到了楚庄王时，楚兼并了周边的许多小国，成为南方大国。作为春秋战国时期的大国和强国之一，楚国在800多年的历史长河中创造了灿烂辉煌的文明成果。楚国独特的青铜铸造工艺、巧夺天工的漆器工艺、丝织刺绣工艺、八音齐全的音乐、美妙绝伦的舞蹈、义理精深的哲学、汪洋恣肆的散文、惊采绝艳的辞赋，都是宝贵的文化遗产。其中最为世人推崇的是楚辞。

　　楚辞被誉为中国浪漫主义文学的源头，运用楚地的方言声韵，叙述描绘楚地的山川人物、历史风情，具有浓厚的地域文化色彩。如宋人黄伯思在其《东观余论》中所说，“皆书楚语，作楚声，纪楚地，名楚物”。只要提楚辞必然要说屈原，楚辞是屈原创作的一种新诗体，感情奔放，想象奇特，对于其后产生的汉赋更有直接的影响，屈原忠贞不屈爱国爱民的品格，使他成为后世中国知识分子的楷模和典范。

　　《楚辞》是中国文学史上第一部浪漫主义诗歌总集，对整个中国文化系统具有不同寻常的意义。《楚辞》在诗坛开创了一种文学传统，诗歌、小说、散文、戏剧皆从中汲取精神与艺术的滋养。对楚辞及其历史所做的研究，被称为“楚辞学”，其上迄汉代，兴起于宋代，近现代更成为中国古典文化研究重要内容。《楚辞》早在盛唐时便流入日本，16世纪之后，传入欧洲，至19世纪，楚辞引起欧美各国广泛关注，各种语言的译文、研究著作大量出现。

　　在中华文明的历史长河中，荆楚文化以其特有的风貌，泽被后世。荆楚文化的气质与中原文化形成互补。文化学者于丹曾这样对比二者：中原文化是尚礼的、现实的，强调对规则的服从，讲究以节制为美，敬鬼神而远之；而楚文化是乐生的、浪漫的，灵魂可以上天入地，汪洋恣肆。楚文化有着开放融合的气质，荆楚部族在与北方商王朝的交流中也吸收了先进的商文化，为自身发展创造了有利的条件，融汇了中原文化和南方文化，不仅丰富了楚文化自身，也为楚文化滋养后世奠定了基础。