盲文：播撒光明的种子

　　郭梅

　　明天，是第二个“世界盲文日”。

　　盲文是触觉的语言。只用六个点的不同排列，就能让不同国家的文字和思想在指尖流淌，让数学、科学和音乐随着指尖滑动在心与心之间传递。盲文就像一颗颗希望的种子，让黑暗的世界也开出绚丽的花。  

　　1 盲人创造的盲文

　　盲文又称点字，是专为盲人设计、靠触觉感知的文字符号。

　　作为一种文字，其缘起何时已无详细材料可考。从现在能见到的文献资料来看，1517年西班牙人弗兰西斯科·路卡斯的发明，通常被认为是最早出现的可供盲人摸读的文字。他把拉丁字母雕刻在木块上教盲人摸读，后来有人改良，有的用较大的铅字字母，有的用大头针在软垫上插出字母或者用厚纸压印出字母等。这类盲文，与健全人使用的字母并无差异，只不过是有了凹凸感，利于盲人摸读，但未从根本上解决书写等问题。

　　建成于1791年的巴黎万神庙最初是一座大教堂，供奉了巴黎城的保护女神，历经数次变迁后，最终变成法国最著名的文化名人安葬地。1836年，万神庙前面山墙上特别加上了象征国家精神的铭文：“伟人们，祖国感谢你们。”这里，至今共长眠着72位为国家做出卓著贡献的民族英雄，包括伏尔泰、卢梭、左拉、居里夫妇等。其中，路易斯·布莱尔可能并不为大家所耳熟能详，20世纪50年代，法国政府特意将其遗骸迁于此，以铭记这位“世界盲文之父”为人类做出的重要贡献，他创造出了以凸点代替拉丁字母的盲文体系，简单明了，造福了全世界的盲人。

　　1809年1月4日，布莱尔出生在法国巴黎一个马具工匠之家，他3岁玩缝纫锥时不慎刺伤了左眼，不久又感染到右眼，最终双目失明。布莱尔的父母没有放弃对他的培养，识字不多的父亲将小鞋钉按字母形状钉在木板上，让他用手摸着钉子识字。不久，父亲又将他送入学校读书，期待儿子能通过自己的努力，找回失去的“眼睛”。布莱尔每天刻苦勤奋地学习，成绩并不比健全孩子差，校长决定将他送到巴黎接受专门的教育。

　　1819年，10岁的布莱尔正式成为法国皇家盲人学校的一名学生。那时，尽管字母盲文印刷已问世几十年, 但盲文书仍很稀少，像音乐、历史等品类的图书更是没有，上课全靠老师口授。盲校里，学生学的是与健全人一样的法文字母，摸读的资料大部分是用手工在木板上雕刻的活字，也有用铅浇铸的，或者是用厚纸或布条粘成的凸起字母。这些字母的宽度与高度均达数英寸，很短的一篇文章就得占好几十页，每本书都重达八九磅。盲生摸得很慢，书写就更困难。

　　无字难成书。要想获得更多知识，必须先创造一种容易在指尖上识别和书写的盲文。布莱尔和他的同学们越来越渴望有一种比字母更方便的文字，供盲人使用。

　　1821年的一天，退休海军军官查尔斯·巴比埃应校长之邀，到盲校给孩子们讲授军队夜间通讯演习的知识。当时，为了夜间作战时传递命令和加强联络，法国军队使用了巴比埃发明的“12点制系统”（或叫“夜文”），即在纸板上穿出两行各6个凸点，表示各种音标的方法，使之成为夜间进行阅读和沟通的一种手段，士兵不用依靠照明，仅用手摸即可获取信息，避免暴露自己的位置。

　　这堂军事课让布莱尔大受启发，他认为，对盲人来说，靠触觉感知凸起的点字要比字母简单得多。他决定根据“夜文”的原理，创造出一种专供盲人使用的文字。于是，他每天用针在纸上扎个不停，课余时间全部用于与各种大大小小、排列组合的凸点“做伴”，到底需要多少凸点为最佳，点距应多大，怎样编排字母和其他符号……成了他每天都在思考的问题。一天，他从人的体形上得到启发：两个肩膀、两肘和两个膝盖，如果将这些部位分别视为一个点，不就是排列现成的6个点了吗？

　　1825年，布莱尔将巴比埃的12点制改为6点制，创造出一套用6个凸点组成的盲文。这6个点通过不同的排列组合，形成63个可以组合的编码，每个组合代表一个特定的字母、数字或标点符号。数点位时是左起自上而下1-2-3，然后右起自上而下4-5-6。盲人通过手指触摸凸起在厚纸上的点，可以识别相应的内容，从而使盲人的阅读、书写方便多了。年仅16岁的布莱尔可能没有想到，他发明的盲文，为百年后千百万不幸失明的人们开拓了一条通向光明的道路，为他们找回了自己的“眼睛”。

　　2 从发明到被公认用了62年

　　由盲人自创出一种全新的文字本就不易，但被世人承认并推广使用更是难上加难。