最近，由上海人民美术出版社出版的工笔长篇连环画《许茂和他的女儿们》和大八开连环画《罗伦赶考》受到了很多读者的关注。前者为新创连环画，以柔软而质朴的整体设计刚刚获得2019年度“中国最美的书”称号；后者是对经典连环画的再版，编辑思路上体现出的时尚感甚至脑洞大开令人惊叹。这两种书均跳出连环画固有的书籍模式，带来全新的阅读体验，让人们看到传统连环画艺术步入当下的生命力。  

　　连环画艺术可谓中华优秀传统文化的一座宝库。有“小人书”之称的它，以多幅画面连续表现一个故事，通俗直白，在那些没有电视、游戏机、互联网的往昔岁月里，伴随几代人成长，也绘就中国美术史上的绚丽景观。在连环画的黄金年代，连环画占据全国出版物的三分之一，连环画领域走出的大画家不计其数。其中，上海在新中国连环画史上尤其占据重要地位，仅上海人民美术出版社当时就聚集了一大批连环画家，有“一百零八将”之称，名作、名家应运而生。

　　自上世纪80年代后期起，随着传播故事的方式发生改变等因素，连环画的阅读市场连年萎缩，传承连环画艺术成为当务之急。在此过程中，该传承些什么，又该如何传承，值得人们思考。

　　本报首席记者 范昕

　　连环画活在当下，

　　重要的是将其文化价值最大限度发挥出来

　　连环画有着自己独特的艺术魅力。这种魅力一来在于它精良的画面，将白描、工笔重彩、水墨等中国传统绘画技法淋漓尽致地保留下来，并吸收了西方写实绘画中的经验；二来在于它厚实、富于文学性的故事，大多来源于民间传说、历史故事、文学名著。不过，也有业内人士指出，连环画的创作很多时候按照脚本做文章。脚本保证了连环画的故事性、逻辑性，但画面却也容易被脚本限制在一个框框里，由此带来趣味性、想象空间的不足。

　　“尽管从上世纪80年代后期起，连环画开始式微，但在当今这个读图时代，我认为连环画是不会消亡的。它们毕竟有着多页生动的画幅，简洁精炼的脚本，能够承载传统文明与当代文化的丰厚内容。当然，指望连环画像畅销图书一样动辄销售几万几十万册，或者重现曾经影响几代人的盛况，也不现实。”上海人民美术出版社连环画研究出版中心主任康健告诉记者。在他看来，连环画与一般图书不同的是，它拥有一个收藏和怀旧的读者群体。在多数情况下，它其实是以一种特殊的方式、生态存在着。

　　从上世纪90年代末开始，上海人美社开始重新有规模地再版传统连环画。再版传统连环画，不仅仅是单纯的文本复制，而是重新认识它的历史地位和艺术价值，整合出版内容、增加艺术文化含量、改变版本设计、提高印刷水平，使之更贴近时代。以这次再版的《罗伦赶考》为例，它不仅仅是作品文本的展示，还增加了逐幅解读的部分，再配以创意十足的设计，使全书的线条之美得到张扬，从而大大提升了这套连环画的美学价值和收藏价值。最近，出版社还打算从上世纪五六十年代的连环画中，精选出《鼯鼠学本领》《红面小母鸡》等一些与动物相关的彩色连环画，将其通过放大、裁剪等方式编辑成一套动物主题的绘本。这些创新可以大大激发读者的阅读兴趣，人们将看到，熟悉的故事又焕发出新的生机，每一次阅读都能留下愉快的记忆。

　　据康健透露，最近十几年来，上海人美社针对不同读者分别打造了不同的连环画“爆款”，形成品牌效应——比如，针对连环画收藏爱好者，推出各类精装本、宣纸本、珍藏本等品种，对残缺稿件精心修复，增加导读、画家自述、画家介绍、作品介绍等内容，其中为收藏群体打造的32开、50开精装本出版后一两天内即可发货完毕，而珍藏本《三国演义》《红楼梦》《东周列国》等自2004年出版以来重印十余次以上，在读者中产生了很大的影响。针对大众市场，则推出一系列定价低、方便携带的连环画，包括“蓝皮书”“红皮书”“经典连环画阅读丛书”“中国连环画优秀作品读本”等，其中蓝皮书《三国演义》至今保持着该社连环画每年最高的销售纪录。

　　一面是开掘、活化既有连环画资源，另一面则是加强原创连环画的出版。其中，把原创与主题出版紧密联系，使连环画这种大众喜闻乐见的文艺创作形式与当代的社会现实和社会主题更加贴近，近年来已经成为连环画走出的一条新路。反映二战时期犹太人避难上海、展现中犹人民之间情谊的《爱在上海诺亚方舟》，倡导好家风、好家教的《名人家风家训》，对中华创世神话进行深度探源的《开天辟地——中华创世神话连环画绘本系列》(30册)等，都是上海人美社最近两三年“上新”的原创连环画作品，有口皆碑。2011年落成的上海海派连环画中心则围绕“红色题材”“民俗风情”等，推出了《我的父亲刘少奇》《画说陈云的故事》《上海：开天辟地》《画说井冈》《小红军长征记》等一批优秀的原创连环画。“我们通常将一年推出的原创连环画数量控制在四五种左右，让它们在社会上得到充分消化。”康健认为，原创连环画的开发需要稳步推进。用新的艺术表现方法描述一个好故事，连环画才称得上有新的发展。