中新网客户端北京9月20日电(记者 上官云)今年8月，第十届茅盾文学奖获奖名单揭晓，作家徐则臣凭借《北上》占得一席。在五位获奖的作家中，他年纪最小，只有41岁，也被称为本届茅奖“最年轻获奖者”。

　　看似“功成名就”，不过，每当听到别人说自己成名早、日子顺风顺水时，他总要摇头，“我出生在农村，小时候要天天放牛，也吃过苦。就连写作这条路，也一度走得不那么顺利”。

　　苏北乡村的“放牛娃”

　　1978年，徐则臣出生于苏北农村。他说，自己和身边的小伙伴一样，小时候要帮家里干活，没那么多娱乐活动，“就是个正经八百的放牛娃，许多农活我都会干”。

　　

作家徐则臣。受访者供图

　　“现在我跟别人说放牛的经历，有人开玩笑说我‘卖惨’，其实真不是，那会儿身边人都是乐呵呵的。”他没觉得放牛有多苦，反而认为那是少年时代最快乐的生活之一：虽然有过腹诽和厌倦，但也是一段特别放松的时光。

　　11岁时，徐则臣离开父母，开始了在学校的寄宿生活。远离家人，加上学习压力太大，他有段时间失眠相当严重，找不到人倾诉时，只好把那种孤独感写进日记，慢慢攒下厚厚的几本，“不知道这算不算写作的萌芽”。

　　按原本的规划，徐则臣希望将来能成为一名律师，但却阴差阳错考进了中文系。这个结果一度令他感觉有些沮丧，“我就拼命读书，借此排遣内心小小的失败感。有一年暑假读到了张炜的《家族》，内容很吸引人，突然觉得当作家或许也很好”。

　　于是，“当作家”成了徐则臣新的人生理想。他尝试写小说，但发表的不多，“毕业后，我先当了两年老师。后来还是想写作，就再次参加考试，成了北大中文系的研究生”。

　　成为“北漂”作家的日子

　　读研期间，他拿下了“春天文学奖”。这在一定程度上给了徐则臣写下去的信心。

　　2005年，研究生毕业后，徐则臣选择留在北京，应聘到《人民文学》杂志社当编辑。因为户口和编制都没解决，他只能拿临时工工资，一个月1500元。

　　为了省钱，徐则臣跟人合租了一套小两居，扣掉每个月1100元的房租，日子稍显拮据。他对物质生活要求不高，晚饭常常是一碗稀饭、两个馅饼就打发了。

　　最大的开支是买书，有时候实在喜欢一本书又没钱买，他就两个书店来回跑，往返几次就把一本书看完了，“好在还有些稿费，生活上不至于拆东墙补西墙”。

　　在合租的这段时间里，他见识了形形色色的人群，积攒了大量素材和生活经验。在后来令他知名度飙升的几部小说中，开小书店的王一丁、卖盗版碟的敦煌……都能在他的生活中找到一丝痕迹。

徐则臣。受访者供图

　　“有人说我写小人物写得好，可能因为我自己就是个小人物，我的同学、亲戚几乎都和我一样，写作说到底还是写自己，可能会比较得心应手吧。”徐则臣如此解释。

　　很快，徐则臣在国内文坛崭露头角。2014年，他的长篇小说《耶路撒冷》获老舍文学奖长篇小说奖，《如果大雪封门》获鲁迅文学奖短篇小说奖；2015年，也是凭借《耶路撒冷》，他被提名第九届茅盾文学奖。

　　《北上》：全新的写作尝试

　　朋友也好，同事也罢，熟悉徐则臣的人都知道，他在写作中总是有意识地跳出舒适圈，寻找富有新鲜感的角度或创作方式。其中，《北上》可以说是一次富有代表性的尝试。

　　这部长篇小说从2014年动笔，整整写了四年。书中设计了历史与当下两条线索，借此讲述发生在京杭大运河之上，几个家族之间的百年“秘史”。

　　写运河，对徐则臣来说并非偶然。住校时，校门前就是一条大型的人工运河——石安运河；在淮安生活时，又每天在穿城而过的大运河两岸穿梭。渐渐地，徐则臣对运河的兴趣日积月累，决心写一部小说，把对运河的理解、感受表达出来。

　　在《北上》里，故事时间跨度极大，从1901年到2014年；空间跨度也很大，囊括从杭州到北京；运河的各个河段，情节如何推进、哪些详写哪些略写，都是颇费脑筋的事情。他光是花费在寻找故事结构上的时间，就有两年之久。